瑞典Umeå大學的研究人員在我們用來感知氣味的神經元中發現了一種以前不為人知的細胞成分，一種細胞器。這一發現可能會對進一步研究嗅覺受損產生影響，嗅覺受損是COVID-19的常見癥狀。  

分子生物系教授Staffan Bohm說:“找到治療嗅覺受損的方法的先決條件是首先了解嗅覺是如何工作的。”

研究人員發現的是一種特殊的細胞器，存在于神經細胞內，之前沒有被觀察到。新發現的細胞器被命名為multivesicular transducosome。這一發現得益于Umeå大學獨特的顯微鏡基礎設施。

細胞器是細胞內不同的“工作站”，可以與身體的不同器官進行比較，即不同的細胞器在細胞中具有不同的功能。大多數細胞器在不同類型的細胞中是共同的，但也有一些細胞器具有特定的功能，只出現在某些類型的細胞中。嗅覺神經細胞有長長的突起，即纖毛，伸入鼻腔，含有結合氣味物質的蛋白質，從而啟動對大腦的神經沖動。氣味轉化為神經沖動被稱為轉導，而新發現的細胞器只包含轉導蛋白。

轉導體的作用是存儲和保持相互分離的轉導蛋白，直到它們被需要。在嗅覺刺激下，細胞器的外膜破裂，釋放出傳導蛋白質，使它們能夠到達神經元的纖毛，嗅覺被感知。

研究人員還發現，這種轉導體攜帶一種叫做視網膜色素變性2 (RP2)的蛋白質，這種蛋白質在眼睛的感光細胞中調節轉導。如果RP2基因發生突變，就會導致眼病色素性視網膜炎的變異，損害眼睛的光敏細胞。

“需要進一步研究的一個問題是，這種轉導體是否在視覺中起作用，以及它是否存在于由神經遞質而不是光和氣味激活的大腦神經元中。如果是這樣，這一發現可能會更加重要，”Bohm說。

當研究人員Devendra Kumar Maurya使用一種稱為相關顯微鏡的新技術時，該轉導體被發現。這項技術結合了電子顯微鏡和共聚焦顯微鏡，因此可以同時成像細胞的內部結構和不同蛋白質的位置。對這一發現至關重要的是這一方法，這使得該技術能夠用于分析組織切片中的完整神經元。

文章標題

A multivesicular body-like organelle mediates stimulus-regulated trafficking of olfactory ciliary transduction proteins