瑞典Umeå大學的研究人員在我們用來感知氣味的神經元中發(fā)現(xiàn)了一種以前不為人知的細胞成分，一種細胞器。這一發(fā)現(xiàn)可能會對進一步研究嗅覺受損產生影響，嗅覺受損是COVID-19的常見癥狀。  

分子生物系教授Staffan Bohm說:“找到治療嗅覺受損的方法的先決條件是首先了解嗅覺是如何工作的。”

研究人員發(fā)現(xiàn)的是一種特殊的細胞器，存在于神經細胞內，之前沒有被觀察到。新發(fā)現(xiàn)的細胞器被命名為multivesicular transducosome。這一發(fā)現(xiàn)得益于Umeå大學獨特的顯微鏡基礎設施。

細胞器是細胞內不同的“工作站”，可以與身體的不同器官進行比較，即不同的細胞器在細胞中具有不同的功能。大多數(shù)細胞器在不同類型的細胞中是共同的，但也有一些細胞器具有特定的功能，只出現(xiàn)在某些類型的細胞中。嗅覺神經細胞有長長的突起，即纖毛，伸入鼻腔，含有結合氣味物質的蛋白質，從而啟動對大腦的神經沖動。氣味轉化為神經沖動被稱為轉導，而新發(fā)現(xiàn)的細胞器只包含轉導蛋白。

轉導體的作用是存儲和保持相互分離的轉導蛋白，直到它們被需要。在嗅覺刺激下，細胞器的外膜破裂，釋放出傳導蛋白質，使它們能夠到達神經元的纖毛，嗅覺被感知。

研究人員還發(fā)現(xiàn)，這種轉導體攜帶一種叫做視網(wǎng)膜色素變性2 (RP2)的蛋白質，這種蛋白質在眼睛的感光細胞中調節(jié)轉導。如果RP2基因發(fā)生突變，就會導致眼病色素性視網(wǎng)膜炎的變異，損害眼睛的光敏細胞。

“需要進一步研究的一個問題是，這種轉導體是否在視覺中起作用，以及它是否存在于由神經遞質而不是光和氣味激活的大腦神經元中。如果是這樣，這一發(fā)現(xiàn)可能會更加重要，”Bohm說。

當研究人員Devendra Kumar Maurya使用一種稱為相關顯微鏡的新技術時，該轉導體被發(fā)現(xiàn)。這項技術結合了電子顯微鏡和共聚焦顯微鏡，因此可以同時成像細胞的內部結構和不同蛋白質的位置。對這一發(fā)現(xiàn)至關重要的是這一方法，這使得該技術能夠用于分析組織切片中的完整神經元。

文章標題

A multivesicular body-like organelle mediates stimulus-regulated trafficking of olfactory ciliary transduction proteins