在一項新的研究中，來自中國科學院、清華大學和北京大學的研究人員利用低溫電鏡確定了猴痘病毒DNA聚合酶的全酶結構。相關研究結果于2022年12月15日在線發表在Science期刊上，論文標題為“Structure of monkeypox virus DNA polymerase holoenzyme”。在這篇論文中，他們描述了他們用來揭示這種病毒DNA聚合酶結構的過程以及他們能夠看到的一些特性。

他們還巧妙地提示著，在當前大流行病的整個過程中遇到政治問題后，此類研究在中國得到了更認真的對待。為此，這項新的研究得到了中國許多基金會和機構的財政支持，從而確保了它能夠徹底完成。

猴痘病毒可引起一種稱為猴痘的病毒性疾病，它具有雙鏈DNA。該病毒已被發現可感染嚙齒動物和靈長類動物，最初出現在非洲中部和西部的雨林中。先前的研究已表明，它與天花病毒存在親緣關系，可以在其他靈長類動物和人類之間傳播，也可以在人與人之間傳播。

患有這種疾病的人可能會出現發燒、疲勞、頭痛、淋巴結腫大、肌肉疼痛和呼吸道癥狀。癥狀的嚴重程度因人而異，在某些情況下，它可能導致死亡。在這項新的研究中，作為世界范圍內越來越多地了解該病毒并開發針對它的治療方法和疫苗的努力的一部分，這些作者研究了猴痘病毒DNA聚合酶。

圖片來自Science, 2022, doi:10.1126/science.ade6360。

這項新的研究涉及將猴痘病毒樣本置于低溫電鏡中，并利用低溫電鏡的特征對猴痘病毒DNA聚合酶的三維結構進行高分辨率（約2.8埃）分析，其中DNA聚合酶參與病毒DNA復制。它具有這些作者所描述的“前向滑動鉗（forward sliding clamp）”，被用作病毒DNA復制的一種手段。

他們還發現猴痘病毒DNA聚合酶的結合方式在許多方面與其他病毒物種中其他B家族聚合酶中發現的DNA聚合酶相似，這表明在進化中存在一定程度的保守性，這可能有助于開發針對猴痘病毒的治療方法和疫苗。（ Bioon.com）

參考資料：

1. Qi Peng et al. Structure of monkeypox virus DNA polymerase holoenzyme. Science, 2022, doi:10.1126/science.ade6360.

2. Structure of monkeypox DNA revealed using cryo-electron microscopy
https://phys.org/news/2022-12-monkeypox-dna-revealed-cryo-electron-microscopy.html