一項針對小鼠的新研究幫助闡明了大腦的初級運動皮層(M1)是如何幫助抑制神經性疼痛的。M1是大腦中最常與控制運動功能相關的區域。研究結果表明，這一大腦區域與疼痛控制之間存在因果關系，并可能為慢性疼痛管理提供新的神經刺激療法。M1區域在啟動身體運動的神經元回路方面已被廣泛研究。出乎意料的是，當人類感知疼痛時，這一大腦區域會發生神經變化;疼痛和運動功能之間的相互作用已被用于疼痛管理的運動療法。盡管如此，人們對M1在調節疼痛感知中的作用的神經生物學基礎知之甚少。為了更好地理解這一聯系，鄭淦及其同事使用了一系列方法，包括病毒作圖、體內成像、電生理學以及層和細胞類型特異性光遺傳和化學遺傳操作，來研究小鼠神經性疼痛的感覺和情緒成分調節中的神經元回路和機制。Gan等人發現，M1中不同的層特異性神經元回路改變了與慢性疼痛相關的感覺功能和情緒狀態。根據研究結果，激活連接第5層M1神經元與大腦不確定帶和導水管周圍灰質特定細胞群的通路，可以抑制小鼠對疼痛的感覺超敏反應。此外，另一個連接第6層M1神經元和伏隔核的回路的激活，減少了神經性疼痛的消極情緒和行為成分。作者說，這些見解將有助于為開發和改進神經刺激療法以實現最佳的疼痛控制提供見解。

Layer-specific pain relief pathways originating from primary motor cortex