佛羅里達州立大學醫學院的研究人員發現，阿斯巴甜(一種存在于近5000種減肥食品和飲料中的人工甜味劑)與小鼠的焦慮行為有關。

吃了阿斯巴甜的小鼠會產生焦慮，這種影響從接觸這種甜味劑的雄性小鼠延續了兩代。這項研究發表在12月2日的《PNAS》上。

“這項研究表明，我們需要回顧環境因素，因為我們今天看到的不僅是今天發生的事情，而且是兩代人以前甚至更久以前發生的事情，”生物醫學科學系吉姆和貝蒂·羅杰斯(Jim and Betty Ann Rodgers)發育神經科學杰出學者主席Pradeep Bhide說。

這項研究的部分原因是Bhide實驗室之前關于尼古丁對小鼠的代際影響的研究。研究表明，小鼠精子細胞發生了暫時的或表觀遺傳的變化。與遺傳變化(突變)不同，表觀遺傳變化是可逆的，不會改變DNA序列;然而，它們可以改變身體讀取DNA序列的方式。

Bhide說:“我們正在研究尼古丁對同一類型模型的影響。父親抽煙。孩子們怎么了?”

美國食品和藥物管理局(FDA)于1981年批準阿斯巴甜為甜味劑。如今，每年生產近5000公噸。食用后，阿斯巴甜會變成天冬氨酸、苯丙氨酸和甲醇，所有這些都能對中樞神經系統產生強大的影響。

該研究由博士候選人Sara Jones領導，為小鼠提供含有阿斯巴甜的飲用水，其含量約為FDA批準的人類每日最大攝入量的15%。在一項歷時四年的研究中，這種劑量相當于人類每天喝6到8罐8盎司的無糖汽水，持續了12周。

通過對暴露在阿斯巴甜中的雄性小鼠后代的多代進行各種迷宮測試，在小鼠中觀察到明顯的焦慮樣行為。

Jones說:“這是一種強烈的類似焦慮的特征，我想我們都沒有預料到自己會看到。這完全出乎意料。通常，你會看到細微的變化。”

當給小鼠服用地西泮(一種用于治療人類焦慮障礙的藥物)后，所有代小鼠都不再表現出類似焦慮的行為。

研究人員正計劃從這項研究中額外發表一篇文章，重點研究阿斯巴甜如何影響記憶。未來的研究將確定影響阿斯巴甜作用代代相傳的分子機制。

參考文獻:“Transgenerational transmission of aspartame-induced anxiety and changes in glutamate-GABA signaling and gene expression in the amygdala” by Sara K. Jones, Deirdre M. McCarthy, Cynthia Vied, Gregg D. Stanwood, Chris Schatschneider and Pradeep G. Bhide, 2 December 2022, Proceedings of the National Academy of Sciences.