研究表明，兒童可能比成年人更快地獲得新知識和技能。如果你曾經認為你小學的孩子比你“聰明”，或者至少在學習新技能和知識方面比你更快，發表在《Current Biology》雜志上的一項新研究證實了你的想法是正確的。根據這項新研究，兒童和成人的大腦信使GABA存在差異，這可能解釋了為什么兒童似乎更有能力學習和記住新信息。

布朗大學的Takeo Watanabe說:“我們的研究結果表明，小學學齡兒童在給定的時間內可以比成年人學習更多的東西，這使得他們的學習效率更高。”       

根據這項研究，在視覺訓練期間，兒童的GABA含量迅速增加，甚至在訓練結束后也持續增加。相反，在訓練過程中，成年人的GABA濃度保持不變。這些發現表明，兒童的大腦對訓練的反應更靈敏，使他們能夠快速有效地鞏固新知識。

Watanabe說:“人們通常認為兒童比成人學習效率更高，盡管這一假設的科學支持充其量是薄弱的，而且，如果這是真的，負責兒童更有效學習的神經元機制尚不清楚。”

GABA的差異是尋找答案的一個明顯的地方。雖然之前的研究已經有了，但研究人員指出，兒童中的GABA只在一個時間點被測量過。它也沒有在學習方面有任何特殊意義的時間被測量。

因此，他們開始了這項新研究，以觀察學習前、學習中和學習后GABA水平的變化。他們還想看看孩子和成人之間有什么不同。

這項研究使用行為和最先進的神經成像技術，檢查了小學適齡兒童和成人的視覺學習。研究發現，視覺學習引發了兒童視覺皮層(大腦中處理視覺信息的區域)GABA的增加。訓練結束后，GABA的增加也持續了幾分鐘。

他們在接受相同視覺訓練的成年人身上看到的結果明顯不同。在成人中，GABA沒有任何變化。

這一發現預測，對新項目的訓練會迅速增加兒童體內GABA的濃度，并使學習迅速穩定下來。進一步的實驗也證實了這一點。

德國雷根斯堡大學的Sebastian M. Frank說:“在隨后的行為實驗中，我們發現兒童確實比成人更快地穩定新學習，這與兒童學習能力優于成人的普遍觀點是一致的。因此，我們的研究結果表明，GABA是提高兒童學習效率的關鍵因素。”

他們說，研究結果表明，兒童可能比成年人更快地獲得新知識和技能。它應該進一步鼓勵老師和家長給孩子們很多機會學習新技能，無論是學習乘法表還是騎自行車。

這些發現也可能改變神經科學家對兒童大腦成熟度的概念。       

Frank說:“我們的研究結果表明，盡管在認知控制或注意力等其他領域已經觀察到抑制失敗，但兒童表現出高效的抑制GABA能處理。這意味著涉及認知功能不同方面的GABA能處理可能以不同的速度成熟。”

Watanabe補充說:“盡管兒童的大腦尚未完全成熟，他們的許多行為和認知功能不如成年人有效，但總的來說，兒童在這些能力上并不比成年人表現得更好。相反，至少在某些領域，比如視覺學習，兒童的能力要優于成年人。”

他們說，大腦區域和功能之間的成熟率差異應該在未來的研究中詳細檢查。他們還想探索GABA在其他類型學習中的反應，比如閱讀和寫作。

參考文獻:“Efficient learning in children with rapid GABA boosting during and after training” by Sebastian M. Frank, Markus Becker, Andrea Qi, Patricia Geiger, Ulrike I. Frank, Luke A. Rosedahl, Wilhelm M. Malloni, Yuka Sasaki, Mark W. Greenlee and Takeo Watanabe, 15 November 2022, Current Biology.