CU Anschutz的研究人員懷疑病毒會破壞嗅覺神經(jīng)，進而影響控制記憶和學習的海馬體。

根據(jù)科羅拉多大學安舒茨醫(yī)學院研究人員的一項新研究，病毒可以引發(fā)炎癥并破壞控制嗅覺的嗅覺系統(tǒng)與大腦中與記憶和學習有關(guān)的部分之間的聯(lián)系，可能會加速阿爾茨海默病的發(fā)作。                

這一發(fā)現(xiàn)發(fā)表在12月13日的《衰老神經(jīng)生物學》雜志上，可能會導致新的治療方法，更早地檢測阿爾茨海默病(AD)，同時有助于闡明病毒和嗅覺系統(tǒng)在推動疾病發(fā)展中所起的作用。

“我們知道阿爾茨海默病的早期癥狀之一是失去嗅覺，”該研究的主要作者Bubak博士說，他是科羅拉多大學醫(yī)學院神經(jīng)病學部門的助理研究教授。Bubak的團隊專注于嗅道、嗅球和海馬體(大腦中管理記憶和學習的區(qū)域)。                

他們檢查了來自哥倫比亞的6名家族性阿爾茨海默病(FAD)患者的腦組織中的mRNA，以及來自沒有AD的對照組的腦組織中的mRNA。他們在家族性阿爾茨海默病組的嗅球中發(fā)現(xiàn)了病毒感染的特征，在將信息傳遞到海馬體的嗅道中發(fā)現(xiàn)了炎癥。他們還發(fā)現(xiàn)嗅束的髓鞘形成發(fā)生了改變。髓鞘是神經(jīng)周圍的一種保護性脂肪層，它能使電脈沖快速而平穩(wěn)地移動。如果受損，信號就會停止。

該研究的資深作者，神經(jīng)學研究教授Maria Nagel醫(yī)學博士和CU醫(yī)學院細胞與發(fā)育生物學教授Diego Restrepo博士說，長期以來，病毒一直被懷疑在認知問題中發(fā)揮作用。一些研究將導致COVID-19的SARS-CoV-2病毒與癡呆癥聯(lián)系起來。這種病毒通過鼻子傳播，導致一些感染者失去嗅覺。“這些發(fā)現(xiàn)提高了一種可能性，即病毒感染和相關(guān)炎癥以及嗅覺系統(tǒng)髓鞘化失調(diào)可能會破壞海馬功能，從而加速FAD的進展。”

與此同時，引起帶狀皰疹的水痘帶狀皰疹病毒和單純皰疹病毒可以在嗅球中沉積淀粉樣蛋白，這是一種對AD發(fā)展至關(guān)重要的蛋白質(zhì)。即使在癥狀消失后，這些病毒也經(jīng)常存在數(shù)年。                

“我們的假設(shè)是，一些病毒會加速阿爾茨海默病，”“嗅覺的喪失會加速阿爾茨海默氏癥嗎?這就是問題所在。”Bubak和Restrepo懷疑炎癥和嗅覺系統(tǒng)中的淀粉樣蛋白沉積中斷了與海馬體的交流。他們認為，如果沒有感官輸入，海馬體就會開始退化。“整個嗅覺通路都通向海馬體。如果你減少了這條通路上的信號，那么你向海馬體發(fā)出的信號就會減少，”布巴克說。“如果你不使用它，你就會失去它。”

研究人員希望接下來能在病毒易感性和神經(jīng)退行性變的背景下，更好地理解嗅覺系統(tǒng)和海馬體之間的關(guān)系。綜合近期因新冠病毒感染會導致部分患者的嗅覺和味覺短期內(nèi)受到影響，這個研究結(jié)果更加令人關(guān)注。